Paris’te gerçekleştirilecek Olimpiyat Oyunları için geleneksel meşale, Antik Olimpiyat Oyunlarının doğduğu yer olarak kabul edilen Olimpia’da düzenlenen özel bir törenle yakıldı ve Paris’e doğru yola çıktı. Bu yolculuk, olimpiyat ruhunun tüm dünyaya yayılmasını ve bu süre içinde savaşların durması gerektiğini, sözün özü barışı simgeliyor.
Bu haberi verdikten sonra kısa bir olimpiyat tarihi yolculuğuna çıksak fena olmaz diye düşünüyorum. Antik çağlarda yaşam tarzı her zaman ilgi çekici bulduğum bir konu olmuştur. Polis isimli küçük şehir devletlerinin kurulduğu dönem kültürün de şekillendiği dönemdir. MÖ 700’den itibaren güçlenmeye başlayan bu küçük devletler bilim, sanat, demokrasi konularında zenginleştiler. Antik çağda olimpiyatlar, M.Ö. 776'da Yunanlılar tarafından başlatıldı ve Peloponnes Yarımadası'ndaki Olimpia'da 1200 yıl boyunca devam etti. Oyunlar, Yunan mitolojisinin tanrılarına adanmıştı ve başlangıçta kültürel etkinliklerden oluşuyordu, ancak zamanla spor yarışmaları da ağırlık kazandı. Pythia, Nemea ve Isthmia gibi farklı farklı oyunlar da düzenleniyordu.
Olimpiyatların başlangıcından itibaren çeşitli sporlar eklendi, ancak sadece erkekler yarışabiliyordu ve kadınların izlemesi yasaktı. Herakles, Olimpia'nın yaratıcısı olarak kabul edilirken, oyunlar dini bir tören olarak başladı ve daha sonra düzenli bir etkinlik haline geldi.
Olimpiyat Oyunları'nın tarihi, Yunan mitolojisinden ve tarihinden kaynaklanan çeşitli efsanelerle doludur. Zeus Tapınağı'ndan başlayarak stadyumun inşası ve sporcuların antrenman yaptığı gymnasium'a kadar, Olimpia'nın her köşesi tarih ve anılarla doluydu. Olimpiyatlar, Roma İmparatorluğu döneminde çeşitli zorluklarla karşılaştı ve zaman zaman düzensizlikler yaşandı. M.S. 393'te Roma İmparatoru Theodosius tarafından yasaklanan Olimpiyatlar, eski ihtişamına geri dönemedi.
Bugün, Olimpiyat Oyunları dünya çapında bir etkinlik haline geldi ve farklı sporcuların bir araya gelerek mücadele ettiği bir platforma dönüştü. Ancak, antik çağdaki Olimpiyatların izleri hala yaşamakta ve modern oyunların köklerini oluşturmakta.
