Jeffree Star seneler boyunca internetin asla tamamen cancellanmayan figürlerinden biri oldu. Her birkaç yılda bir yeni bir skandal ortaya çıkıyordu, insanlar “bu sefer bitti” diyor, fakat başka bir drama, başka bir comeback videosu ya da başka bir ürün lansmanıyla tekrar geri dönüyordu. Ve belki de bu yüzden onun hikayesi internet kültürü hakkında en rahatsız edici sorulardan birini ortaya çıkarıyor: Bir insana kaç kez yeniden başlama şansı verilir? İnternet kimi gerçekten affeder ve neye göre affeder?
Jeffree Star internetin en eski dönemlerinden gelen bir figür. MySpace çağında yükseldiği için bugünkü influencerlardan farklı bir enerji ve kariyer başlangıcı taşıyordu. O dönemin internet kültürü zaten daha “shock value” odaklıydı. Ne kadar provoke ediciysen o kadar görünür oluyordun. Jeffree de kariyerini tam olarak bunun üzerine kurdu. Sert dili, kavga videoları, hakaretleri ve “kimseyi umursamıyorum” personası onu internetin anti-hero figürlerinden biri yaptı. Ama sorun şu ki internet büyüdü. Ve yıllar sonra insanlar eski içeriklere geri dönmeye başladığında, birçok kişinin “edgy” diye geçiştirdiği şeylerin aslında ciddi derecede rahatsız edici olduğu yeniden fark edildi. Bu olay 2010’larda çokça görünen bir olay olduğundan İnternet Unutmuyor : Shane Dawson ve Cancel Culture yazımda da bahsetmiştim.
Jeffree Star’ın geçmişiyle ilgili en çok konuşulan şeylerden biri de yıllarca yaptığı ırkçı söylemlerdi. Eski videolarında siyahi kadınlara yönelik hakaretler ettiği, hatta bir videoda “cildini foundation rengine uydurmak için üstüne asit dökmek istediğini” söylediği görüntüler tekrar gündeme girdi. Bunun yanında yıllarca “Lipstick Nazi” ifadesini kullanması ve lipsticknazi.com adlı bir siteye sahip olması da yeniden gündeme taşındı. İnternetin eski döneminde “şok mizahı” diye normalize edilen birçok şey, yıllar sonra bambaşka görünmeye başladı. Ve insanlar şu soruyu sormaya başladı: Bir insan “çok gençtim” diyerek ne kadar süre geçmişinden kaçabilir?
Ama Jeffree Star’ın hikayesini farklı yapan şey yalnızca skandalların sayısı değildi. Aynı zamanda her seferinde geri dönmeyi başarabilmesiydi.
İnternet kültüründe çoğu insan tek bir büyük olaydan sonra tamamen dışlanırken, Jeffree her dramadan sonra kendine yeni bir hikaye yaratmayı başardı. Bazen mağdur oldu, bazen “internet beni yanlış anladı” dedi, bazen de tamamen başka bir influencer dramayla gündemi değiştirdi. Özellikle beauty community döneminde drama artık yalnızca bireysel değildi; bir evren haline gelmişti. Shane Dawson, Tati Westbrook, James Charles gibi isimlerle iç içe geçen dev bir influencer soap operasına dönüştü. Ve Jeffree Star çoğu zaman bu evrenin merkezindeydi.
Özellikle Shane Dawson ile yaptığı The Beautiful World of Jeffree Star serisi internetin ona bakışını geçici olarak değiştirdi. Çünkü bu seri Jeffree’yi ilk kez “insanlaştırmaya” çalıştı. Lüks arabalarının, milyon dolarlık evlerinin ve sert tavırlarının altında aslında travmalı, dışlanmış ve misunderstood bir insan olduğu anlatıldı. Birçok kişi ilk kez ona sempati duymaya başladı. Ama bu durum aynı zamanda başka bir tartışmayı da doğurdu: İnternet karizmatik insanlara daha kolay mı ikinci şans veriyor? Çünkü birçok insan için Jeffree’nin geçmişi değişmemişti; sadece anlatım şekli değişmişti.
Belki de en ilginç nokta şu: Jeffree Star hiçbir zaman “iyi biri” imajı satmadı. Ve bu yüzden insanlar onu cancel etmekte bazen zorlandı. Çünkü internet genelde “sahte iyi insanlar” düştüğünde daha sert tepki veriyor. Jeffree ise başından beri kaotikti. İnsanlar ondan zaten problemli olmasını bekliyordu. Bu yüzden her yeni skandal, onun markasının bir uzantısı gibi algılanmaya başladı. Sanki controversyler onun kariyerine zarar vermek yerine kariyerinin bir parçasına dönüşüyordu.
Ama yıllar geçtikçe internetin sabrı da değişmeye başladı. Özellikle 2020 sonrası dönemde beauty guru kültürü genel olarak çökmeye başladı. İnsanlar artık sürekli drama görmekten yoruldu. “Tea channel”(drama anlatan youtube kanalları) kültürü eskisi kadar güçlü değildi. Ve Jeffree Star’ın sürekli merkezinde olduğu kaotik internet dönemi de yavaş yavaş eskimeye başladı. Bir zamanlar internetin en güçlü figürlerinden biri olan Jeffree bugün hala görünür olsa da artık kültürü yönlendiren kişi gibi hissettirmiyor. Daha çok internetin eski bir döneminin kalıntısı gibi duruyor.
Ve belki de Jeffree Star’ın hikayesini bu kadar ilginç yapan şey tam olarak bu. Çünkü onun kariyeri yalnızca bir influencer’ın yükseliş ve düşüş hikayesi değil. Aynı zamanda internetin affetme biçiminin ne kadar seçici olduğunu gösteriyor. Bazı insanlar tek bir tweet yüzünden tamamen silinirken, bazıları onlarca skandala rağmen yıllarca kalabiliyor.
Çünkü internet gerçekten hiçbir şeyi unutmuyor. Ama kimi bırakacağına ve kimi tekrar içeri alacağına tamamen kendi karar veriyor. Ve Jeffree Star yıllardır bunun en garip örneklerinden biri olmaya devam ediyor.
